ViaRhôna, de Lyon à Avignon

Après la découverte de l’histoire et de la gastronomie de l’ancienne capitale des Gaules, cette étape de ViaRhôna mène à Givors, puis Saint-Romain-en-Gal. Ce territoire plus qu’un autre, est au cœur de l’histoire de la navigation fluviale. Les musées de Saint-Romain-en-Gal ou de Vienne, présentent la riche et longue histoire du fleuve de l’antiquité à nos jours. Itinéraire provisoire balisé en rive droite et gauche avec des sections sur routes à fort trafic et un chemin peu carrossable (déconseillé aux vélos de route, tandems, cargos, vélos avec remorques et sacoches). Train fortement conseillé de Lyon à Givors.

Cette remarquable étape de ViaRhôna offre une grande variété de paysages. Depuis Vienne, ancienne capitale de la Gaule romaine à la réserve naturelle de l’île du Beurre, témoin du Rhône sauvage, en passant par les vignobles en terrasse, dont la prestigieuse Côte-Rôtie et les premiers vergers de la vallée du Rhône. Amoureux de la nature, de l’histoire et de la gastronomie seront comblés. Voie verte tout le long sauf l'entrée dans Sablons.

Cette étape de ViaRhôna alterne entre vignobles en terrasse et vergers. Premier tronçon ardéchois en provenance de Lyon, vous découvrirez comment le Rhône aménagé alimente les terres agricoles alternant entre arboriculture, maraîchage et vignobles où le Saint-Joseph est roi.

En quittant le territoire Ardèche Hermitage depuis la digue sud de Tournon-sur-Rhône, l'itinéraire ViaRhôna file jusqu'à Glun. Vous découvrirez la surprenante lône qui entoure La Roche-de-Glun et une biodiversité caractéristique séduiront les plus exigeants. L’arrivée sur Valence avec ses marchés colorés, ses jardins, la vitalité de ses quartiers et ses rues piétonnes accueillantes, annonce la Provence.

Après une halte au port de l'Epervière à Valence, ViaRhôna reprend sa route en Ardèche. Entre grottes et site archéologique, village de caractère, château, réserve naturelle, espace naturel sensible pour pénétrer une Ardèche plus au cœur depuis la Dolce Via au départ de La Voulte-sur-Rhône. Reprenant votre route vous traverserez la réserve naturelle de Printegarde pour enfin gagner Le Pouzin après une escapade dans la Drôme.

Vous filez au sud en direction de Cruas. ViaRhôna prend alors un fort accent patrimonial. Saisissant contraste entre patrimoine architectural avec l'abbatiale de Cruas et le patrimoine industriel de ses cimenteries, le lien se trouve peut-être avec la toute nouvelle passerelle himalayenne de Rochemaure construite sur les piles du Vieux Pont.

En quittant Viviers, après vous avoir fait conter sa cathédrale, vous filerez plein sud, sur une étape entre nature et patrimoine, pour rejoindre Bourg-Saint-Andéol et son mythique bas relief du Dieu Mithra. Cette étape ViaRhôna, à fort accent patrimonial, consacre autant de chapelles, cathédrales, palais de ces cités historiques ... Amoureux de la nature et d’histoire, vous serez conquis ! Itinéraire sur voies vertes et petites routes.

Le passage de ViaRhôna en Vaucluse marque l’entrée en Provence, entre cigales et lavande. De Lapalud, ViaRhôna sillonne la plaine agricole sur petites routes en voies partagées jusqu’au Canal de Donzère. L’itinéraire se poursuit sur petites routes et peu avant Mornas, l'itinéraire rejoint les bords du Rhône en voie verte, jusqu’à Caderousse. Le parcours est ponctué par la forteresse de Mornas du XIe siècle, Lapalud et Piolenc, villages marqués par la Nationale 7, et Caderousse lové dans son imposante digue, témoin de sa relation au fleuve.

Cette étape allie pause gourmande (Châteauneuf-du-Pape et son vignoble réputé), découverte nature (de nombreuses îles fluviales ponctuent le parcours) et histoire. On quitte le petit village de Caderousse, en suivant la piste cyclable le long de la digue, puis du plan d’eau du Revestidou, baignable d’ailleurs depuis l’île des Brotteaux, juste en face. ViaRhôna rejoint ensuite les bords du contre canal du Rhône en voie verte offrant de belles vues sur le château de Montfaucon, Châteauneuf-du-Pape et la tour de l’Hers. L’itinéraire continue le long de petites routes bordées de platanes sur l’île de l’Oiselay jusqu’au Pont des Arméniers, pour repasser en voie verte sur l’île de l’Oiselay, ilot de verdure ombragé. Après quelques kilomètres l’itinéraire rejoint les berges du Rhône, pour le traverser par une superbe passerelle suspendue, faisant face au barrage de Sauveterre. Cet ouvrage inauguré à l’automne 2023 permet de rejoindre Avignon, par l’île de la Barthelasse, la plus grosse île fluviale d’Europe. Après la passerelle vous retrouvez la route en voie partagée sur quelques kilomètres jusqu’au Parc des Libertés puis le parcours repasse en voie verte jusqu’au Pont Daladier, en longeant le contre canal du bras droit du Rhône. L’arrivée est « papale », vous offrant une vue imprenable d’abord sur Villeneuve lez Avignon, puis ensuite sur la cité des Papes, Le Rhône majestueux, le fameux Pont d’Avignon, et le Mont Ventoux à l’horizon. Il s’agit d’une des plus belles vues d’Avignon !