ViaRhôna

Parcours vélo de 30,10 km de Saint-Gingolph à Thonon (Attention itinéraire sur routes départementales) .
Sur les berges du lac Léman, à cheval sur la frontière franco-suisse, Saint-Gingolph marque le départ officiel de l’itinéraire ViaRhôna. Les villes thermales d’Evian-les-Bains et Thonon-les-Bains seront des temps forts où il fait bon flâner et se reposer le long des quais à proximité immédiate du Léman.
Attention, cet itinéraire emprunte une route départementale à forte circulation et s’adresse donc en priorité à des cyclistes expérimentés.
Pour les familles avec enfants, nous vivement recommandé de débuter votre aventure sur ViaRhôna depuis Thonon-les-Bains ou bien Genève.

Après Thonon-les-Bains, une succession de pistes cyclables et de petites routes vous emmènent à la découverte des villages du Bas-Chablais. Ne manquez pas la visite du village médiéval d’Yvoire et celui de Nernier au bord du lac Léman. De nombreuses incursions sont indiquées vers des petits ports et plages, lieux idéaux pour une baignade. À Chens-sur-Léman et en attendant la réalisation d’un parcours ViaRhôna en France, nous vous conseillons de poursuivre l’itinéraire jalonné en Suisse jusqu’à Genève.

Cette étape frontalière de ViaRhôna, entre Suisse et France, démarre du lac Léman par la superbe ville de Genève. Entre tradition et modernité, Genève a su conserver son authenticité tout en déployant une riche activité internationale. ViaRhôna conduit à travers le vignoble genevois par des petites routes et des voies vertes balisées jusqu’aux portes des Alpes, dans une nature verdoyante.

Entre monts et vallées, cette étape de ViaRhôna offre de beaux points de vue sur le Rhône et les paysages environnants. Vous y rencontrerez le défilé de l’Ecluse avant de rejoindre Seyssel. Ce haut lieu de la navigation depuis l’antiquité, ne manque ni de cachet ni d’activités culturelles et de loisirs autour de la thématique fluviale. Une étape qui emprunte des routes, parfois à fort trafic, réservées à des cyclistes confirmés.

Cette étape de ViaRhôna emprunte les deux rives du Rhône. Le parcours vélo provisoire, entre crêtes et plateaux, joue avec des paysages ponctués de cascades et de lacs. Plus loin, la vigne, la gastronomie, et des petites villes authentiques comme Belley, Culoz ou Chanaz rythment la montagne du Bugey. Voies vertes et routes alternent sur cette étape sportive.

Cette étape de ViaRhôna chemine à travers le Bugey entre Rhône majestueux et massif du Grand Colombier. Plus au sud, de la plaine du Haut-Rhône à la montagne, en passant par le vignoble, le Pays de Lhuis et Izieu propose des paysages variés, baignés d'une lumière appréciée des amoureux de la nature. Voies vertes et routes aménagées pour cette étape. La passerelle de Virignin qui enjambe le Rhône évite un petit détour et permet de passer de l'Ain à la Savoie en toute sécurité.

Une étape insolite de l’itinéraire cyclable ViaRhôna puisque vous allez momentanément quitter le Rhône pour pénétrer dans les terres préservées des Balcons du Dauphiné. Au cœur de nombreux Espaces Naturels Sensibles, cette étape alternera entre découverte patrimoniale et immersion au sein d’une campagne verte et boisée. En arrière-plan de votre parcours vélo, vous pourrez admirer de pittoresques falaises, caractéristiques de l’Isle Crémieu. Vous traversez successivement la Cité des peintres de Morestel, la cité endormie de Quirieu et le village médiéval de Saint-Sorlin-en-Bugey. Une escale à La Balme-les-Grottes est un incontournable pour découvrir les célèbres grottes classées parmi les 7 merveilles du Dauphiné.

Aux confins du Bugey, cette étape de ViaRhôna s’écarte légèrement du fleuve pour rejoindre progressivement les Balcons du Dauphiné. Villages authentiques, châteaux et vignobles se succèdent avec comme toile de fond les falaises caractéristiques de l'Isle Crémieu. À Anthon, l’Ain se jette dans le Rhône, formant un site naturel remarquable qui contraste avec la métropole voisine. Ensuite, c’est Jons, petit village aux portes du Grand Lyon, vous pédalez le long du canal de Jonage et traversez le Grand parc de Miribel-Jonage point d'orgue de cette étape. Attention cette section alterne entre voie cyclable, petites routes et itinéraire provisoire (portion à fort trafic entre Loyette et Jons).

Cette étape de la ViaRhôna relie astucieusement les parcs et les plans d’eaux du Grand Lyon au centre-ville de l’ancienne capitale des Gaules, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Du Grand Large au parc Miribel-Jonage, du parc de la Tête d’Or au quartier moderne de la Confluence où le Rhône et la Saône deviennent un tout : un mélange de nature et d’urbanisation pour des balades uniques. Itinéraire sur voies vertes non balisées.

Après la découverte de l’histoire et de la gastronomie de l’ancienne capitale des Gaules, cette étape de ViaRhôna mène à Givors, puis Saint-Romain-en-Gal. Ce territoire plus qu’un autre, est au cœur de l’histoire de la navigation fluviale. Les musées de Saint-Romain-en-Gal ou de Vienne, présentent la riche et longue histoire du fleuve de l’antiquité à nos jours. Itinéraire provisoire balisé en rive droite et gauche avec des sections sur routes à fort trafic et un chemin peu carrossable (déconseillé aux vélos de route, tandems, cargos, vélos avec remorques et sacoches). Train fortement conseillé de Lyon à Givors.

Cette remarquable étape de ViaRhôna offre une grande variété de paysages. Depuis Vienne, ancienne capitale de la Gaule romaine à la réserve naturelle de l’île du Beurre, témoin du Rhône sauvage, en passant par les vignobles en terrasse, dont la prestigieuse Côte-Rôtie et les premiers vergers de la vallée du Rhône. Amoureux de la nature, de l’histoire et de la gastronomie seront comblés. Voie verte tout le long sauf l'entrée dans Sablons.

Cette étape de ViaRhôna alterne entre vignobles en terrasse et vergers. Premier tronçon ardéchois en provenance de Lyon, vous découvrirez comment le Rhône aménagé alimente les terres agricoles alternant entre arboriculture, maraîchage et vignobles où le Saint-Joseph est roi.

En quittant le territoire Ardèche Hermitage depuis la digue sud de Tournon-sur-Rhône, l'itinéraire ViaRhôna file jusqu'à Glun. Vous découvrirez la surprenante lône qui entoure La Roche-de-Glun et une biodiversité caractéristique séduiront les plus exigeants. L’arrivée sur Valence avec ses marchés colorés, ses jardins, la vitalité de ses quartiers et ses rues piétonnes accueillantes, annonce la Provence.

Après une halte au port de l'Epervière à Valence, ViaRhôna reprend sa route en Ardèche. Entre grottes et site archéologique, village de caractère, château, réserve naturelle, espace naturel sensible pour pénétrer une Ardèche plus au cœur depuis la Dolce Via au départ de La Voulte-sur-Rhône. Reprenant votre route vous traverserez la réserve naturelle de Printegarde pour enfin gagner Le Pouzin après une escapade dans la Drôme.

Vous filez au sud en direction de Cruas. ViaRhôna prend alors un fort accent patrimonial. Saisissant contraste entre patrimoine architectural avec l'abbatiale de Cruas et le patrimoine industriel de ses cimenteries, le lien se trouve peut-être avec la toute nouvelle passerelle himalayenne de Rochemaure construite sur les piles du Vieux Pont.

En quittant Viviers, après vous avoir fait conter sa cathédrale, vous filerez plein sud, sur une étape entre nature et patrimoine, pour rejoindre Bourg-Saint-Andéol et son mythique bas relief du Dieu Mithra. Cette étape ViaRhôna, à fort accent patrimonial, consacre autant de chapelles, cathédrales, palais de ces cités historiques ... Amoureux de la nature et d’histoire, vous serez conquis ! Itinéraire sur voies vertes et petites routes.

Le passage de ViaRhôna en Vaucluse marque l’entrée en Provence, entre cigales et lavande. De Lapalud, ViaRhôna sillonne la plaine agricole sur petites routes en voies partagées jusqu’au Canal de Donzère. L’itinéraire se poursuit sur petites routes et peu avant Mornas, l'itinéraire rejoint les bords du Rhône en voie verte, jusqu’à Caderousse. Le parcours est ponctué par la forteresse de Mornas du XIe siècle, Lapalud et Piolenc, villages marqués par la Nationale 7, et Caderousse lové dans son imposante digue, témoin de sa relation au fleuve.

Cette étape allie pause gourmande (Châteauneuf-du-Pape et son vignoble réputé), découverte nature (de nombreuses îles fluviales ponctuent le parcours) et histoire. On quitte le petit village de Caderousse, en suivant la piste cyclable le long de la digue, puis du plan d’eau du Revestidou, baignable d’ailleurs depuis l’île des Brotteaux, juste en face. ViaRhôna rejoint ensuite les bords du contre canal du Rhône en voie verte offrant de belles vues sur le château de Montfaucon, Châteauneuf-du-Pape et la tour de l’Hers. L’itinéraire continue le long de petites routes bordées de platanes sur l’île de l’Oiselay jusqu’au Pont des Arméniers, pour repasser en voie verte sur l’île de l’Oiselay, ilot de verdure ombragé. Après quelques kilomètres l’itinéraire rejoint les berges du Rhône, pour le traverser par une superbe passerelle suspendue, faisant face au barrage de Sauveterre. Cet ouvrage inauguré à l’automne 2023 permet de rejoindre Avignon, par l’île de la Barthelasse, la plus grosse île fluviale d’Europe. Après la passerelle vous retrouvez la route en voie partagée sur quelques kilomètres jusqu’au Parc des Libertés puis le parcours repasse en voie verte jusqu’au Pont Daladier, en longeant le contre canal du bras droit du Rhône. L’arrivée est « papale », vous offrant une vue imprenable d’abord sur Villeneuve lez Avignon, puis ensuite sur la cité des Papes, Le Rhône majestueux, le fameux Pont d’Avignon, et le Mont Ventoux à l’horizon. Il s’agit d’une des plus belles vues d’Avignon !

Après un dernier coup d’œil sur la cité des Papes, ViaRhôna fait son entrée dans le Gard. Au bout du Pont du Royaume suivre la piste cyclable aménagée faisant une boucle sous le Pont, afin de rejoindre une petite route ombragée, surplombant le Rhône au début. Après Aramon, le parcours vélo zigzague sur petites routes entre vignobles et vergers avant de rejoindre la voie verte du pont du Gard qui vous conduira en douceur jusqu'à Beaucaire, ville d'art et d'histoire au croisement du Languedoc et de la Provence.

Au départ de Beaucaire, vous pédalez sur une nouvelle voie verte reliant les ports de plaisance de Beaucaire et celui de Saint-Gilles. Le tracé suit parfaitement le chemin de halage du canal du Rhône à Sète, un parcours facile et agréable où les cyclistes croisent les bateaux et se saluent. Le port de Bellegarde permet une halte bienvenue, avant de poursuivre le long du canal jusqu'à Saint-Gilles, niché au pied des coteaux des Costières, avec son centre médiéval et son abbatiale.

Entre Saint-Gilles et Gallician, vous côtoyez le Grand Site de France de la Camargue Gardoise et vous aurez la possibilité de rejoindre le Centre du Scamandre depuis la voie verte. A partir de Gallician, vous traversez la Camargue Gardoise au cœur d'une faune et d'une flore exceptionnelles. Vous emprunterez les anciens chemins de halage du canal du Rhône à Sète et traverserez ainsi les marais avant d'atteindre Aigues-Mortes, ville fortifiée au milieu des marais, vignobles et salins. En chemin, ne manquez pas le point de vue depuis la tour Carbonnière pour mieux comprendre ce paysage extraordinaire.

Cette étape offre une belle récompense : l'arrivée à la mer Méditerranée et ses plages qui sont maintenant à portée de roues. Après avoir longé le canal du Rhône à Sète entre Aigues-Mortes et le Grau du Roi, vous allez maintenant longer les plages de la Méditerranée, ses stations balnéaires et ses animations. ViaRhôna court ainsi à travers les pyramides classées « Patrimoine du XXe siècle » de La Grande Motte, puis chemine sur le lido entre mer et étangs salés, jusqu’au pied du phare de Palavas-les-Flots, tout près de la ville de Montpellier. À vos serviettes et maillots de bains !

Depuis Palavas-les-Flots, à proximité de Montpellier, l’itinéraire serpente entre lagunes et plages de la Méditerranée. Ne manquez pas le crochet à la cathédrale de Maguelone où vous apercevrez en toile de fond le massif de la Gardiole couvert de garrigues. Une dégustation de coquillages accompagnée d'un Picpoul de Pinet seront les récompenses de cette dernière étape. L'arrivée au port de Sète, au bord de l'étang de Thau, marque la fin de l'aventure.

Cette étape ViaRhôna relie des villes chargées d’histoire : Beaucaire, sa forteresse médiévale, son port fluvial et son centre historique remarquable, Tarascon, de l’autre côté du fleuve et son imposant château perpétuant la légende de la Tarasque, et Arles la romaine avec son patrimoine extraordinaire. Depuis le port de Beaucaire, on traverse les faubourgs au Sud de la ville avant de retrouver l’itinéraire en voie cyclable sur les digues du Rhône jusqu’à Fourques. On entre dans Arles par le Nord-Ouest de la ville.

Aux portes de la Camargue, Arles et son extraordinaire patrimoine romain invite à s'immerger dans cette ville chargée d'art et d'histoire. Depuis le pont Van Gogh, l'itinéraire ViaRhôna prend la direction du delta du Rhône sur une belle voie verte le long du canal d'Arles à Bouc. À Port-Saint-Louis-du-Rhône, une piste cyclable vous conduira pour une baignade bien méritée à la plage Napoléon. A Mas Thibert, ne manquez pas une excursion aux marais du Vigueirat.